"ONCE IN A LIFETIME" I Formalismus heute
27.11.2008 - 10.01.2009



Die Verhandlung von Zeit und Ort erscheint als Gemeinplatz im zeitgenössischen Kunstschaffen. Kunstwerke sind gerade in ihrer Zeitgenossenschaft aufgehoben und verwenden Spuren von Geschichte oder Referentialität mit künstlerischer Strategie. Die Abstraktion als Arbeiten an der Form, als formale Strategie schafft eine Spannung, die weniger in der Inhaltlichkeit, sondern in der vordergründig ästhetischen Dimension des Werkes begründet liegt.
Die Ausstellung Once in a Lifetime versammelt verschiedene Formen dieses zeitgenössisch differenten Ansatzes von abstrakten Stellungnahmen gegenwärtigen Lebens. Lifetime versteht sich hier wörtlich als Lebenszeit, in der abstrakte Analysen zwischen Vergangenheit und Zukunft eine Gegenwart einfordern.

Once in a Lifetime basiert auf der Ausstellung WHAT TIME is IT? vom Juni 2008 im Hedah in Maastricht, kuratiert von Agata Jastrzabek. WHAT TIME is IT? konzentrierte sich auf die Frage nach der Zeit als sehr abstraktes Konzept eines Teil unseres Alltagslebens: „The show is about now and here. The displayed works are an intrinsic part of contemporary living. Personal lives are part of the works. Simultaneously they incorporate the heritage of modernity into our contemporaneity."
Der spezifische Punkt des Now and Here aber sind die Motivation und die Haltung zur Abstraktion, ihres einzelnen, vertrauten, kooperativen, globalen und lokalen Ausdrucks. Abstraktion heute ist die Balance zwischen einem möglichem Abstand zur Figuration und der Wiederbelebung von Hauptfragen zum Modernismus. Die Abstraktion der Gegenwartskunst verfolgt jedoch keinen revolutionären Gestus.. Sie formuliert eher ein Vokabular, um auf die hyper-ästhetisierte Alltagskultur und auf die profane Frage des status quo von Kunst im gesellschaftlichen Kontext zu reagieren. Was bedeuten Ausdrücke wie „das Neue", „Ideologie" und „Revolution" in der Frage der Mittel für zeitgenössische Künstler? Wo gibt es noch Grenzbereiche von Oberflächen, Form, Räumlichkeit und ästhetischen Grundsätzen auszuloten?

Das Konzept der Maastrichter Ausstellung wird erweitert um Künstler, die in einer Verbindung stehen mit kritischen Ansätzen zur Abstraktion rund um die Kunstszene von Karlsruhe. Ihre Verbindungen sind lose und doch ergeben sich Verknüpfungen über das Prinzip einer abstrakten Verbindung des Formalen.

English version
The negotiation of time and space is a common place in contemporary art. Artworks are situated within their contemporaneity and necessarily reveal traces of the past and visions of the future. It is the abstract formula of time and space, which creates the suspense in the aesthetic expression of an artwork. The exhibition "Once in a Lifetime" takes under consideration various selected artistic approaches to a formalistic standpoint of contemporary life. Life has to be regarded as a polyfunctional process of creation, subjected to mostly unconscious influences. Therefore independence and freedom are topoi to be discussed in an aesthetic discourse. Concerning this abstract content of questions to contemporary art, the exhibition is supposed to take a deep breath within the rush hour of contemporaneity, just to give some time to the reflection of a contemporary and individual status of artistic production.

The concept of the exhibition is based on the former show "What time is it?", curated by Agata Jastrzabek at "Hedah" in Maastricht, in order to compare those artists to related critical approaches to abstraction around the art scene of Karlsruhe. "What time is it?" focused on the question of time as a "very abstract concept that is part of our everyday life." The specific point of "here and now" motivates to ask for the attitude of abstraction, its individual, intimate, cooperative, global, and local expression. Visual abstraction today is the balance between any distance from figuration and the revival of principal questions to art in modernism. Referring to abstraction in contemporary art however does not implicate revolutionary gestures. It merely is a vocabulary to respond to an overaesthetizised everyday-life and its question of the status quo of art and society. What do terms like the "New", "Ideology" and "Revolution" mean to contemporary artists?

According to a rather homeless status of these abstractions, the selected artworks in "Once in a Lifetime" reflect a recent discourse of how the effect of time plays a significant role in both the production of the artefact and its position within space and history.

A central aspect of the exhibition arises from the question why and how today's artists have reinforced their focus on formal and abstract expressions. And why doesn't this expression need to be clean anymore? When at first sight the dominance of formal elements prevail, it has to be taken into consideration that there is an important content incorporated in the image, which always reveals the artist's concern with questions of material, composition and formal structures. The artwork has to be evidence to the artist's standpoint in the system of aesthetic production. Any fertile relation between the Utopias of future societies and the practice of looking back to the roots of the Ideas of art may be the triumph of contemporaneity. At least, any approach of art to popular culture formulates an artistic critique to the principle question of how life is structured and regulated by aesthetic preliminaries.

Choosing Karlsruhe as venue with the two contemporary art spaces „Mayerei" and „Ferenbalm-Gurbrü Station", the curators want to draw a line from certain established international artistic positions to several emerging artists who serve as representatives concerning the artistic answers to the question of what is happening at the moment.